SpaceX龍飛船成功攜帶宇航員返回地球，商業載人航天時代正式開啟
2020-08-03
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北京時間8月3日凌晨2：48分左右，NASA宇航員Robert Behnken和Doug Hurley乘坐SpaceX龍飛船成功返回地球。這是NASA宇航員首次乘坐商業建造的航天器往返太空，也標志著世界商業載人航天新時代的開始。
2020年5月31日03時22分，美國太空探索科技公司SpaceX用自家獵鷹9號火箭搭載“龍飛船”2號成功將兩名宇航員送入太空，一級火箭成功回收。SpaceX自此成為世界載人航天的第四位玩家，創造新歷史。
一直以來，NASA的高級官員都將此次飛行視為一次試飛，宇航員的工作是對載人龍飛船進行各項驗證，經過評估之后，龍飛船將正式執行NASA與SpaceX簽訂的“商業載人項目”（Commercial Crew Program ），預計首次正式載人飛行將在今年9月份進行，屆時將有四名宇航員飛赴國際空間站。因此，龍飛船的成功返回對于SpaceX和整個商業航天業來說也是一項巨大成就。
載人“龍飛船”由美國宇航局委托SpaceX公司打造，高8.1米，寬4米，共4個舷窗，可以搭載7名宇航員（這與航天飛機搭載的宇航員數量相同，也與我國今年5月5日測試的“新一代載人飛船”設計上能夠搭載的宇航員數量相同），具有可重復使用、乘員運輸能力強、內部空間大等特點。龍飛船自備動力逃逸，飛船側壁安裝有8臺超級天龍座發動機系統（Super Draco逃逸發動機），兩個為一組，互為備份，一旦發現火箭出現故障，“龍飛船”能瞬間被彈向安全區域后返回地面。
在宇航服方面，此次載人“龍飛船”的宇航服重18斤左右，比普通宇航服減負1/3。外觀為簡約又大氣的黑白拼接樣式，極具科幻感。黑色部分運用了聚酰胺纖維制成——彈性、柔韌性一流，這可以使宇航員不像以前那樣被服裝限制行動；白色部分運用了強化玻璃纖維制成，其特點為耐火耐高溫，且抗酸堿性極強。
而宇航員的頭盔使用3D打印技術定制制造，遮光罩、通風降溫系統、耳機麥克風等都被隱藏其中，在保證安全可靠的前提下，不僅減輕了重量，也將成本壓縮到極限。盡管尚未正式披露其具體的制造工藝，但已有外媒猜測它使用了FDM技術和PEKK材料進行打印。PEKK是一種半結晶熱塑性塑料，目前已經越來越多地用于增材制造市場，該材料不易燃、有很好的耐磨性，這些都是太空頭盔的重要屬性。但是應該指出的是，PEKK目前也可以采用SLS技術打印。
飛船的成功返回是SpaceX花費數年研發龍飛船項目的最后一次測試，為此NASA已經投入31億美元。而NASA也將徹底擺脫對俄羅斯載人“聯盟”飛船的依賴，SpaceX公司載人飛船的每個座位發射成本約為5500萬美元，比俄羅斯9000多萬美元的報價大為降低。
